En ny studie, publicerad i tidskriften Current Biology, ger bevis för att stödja hypotesen om socialt lärande. Forskarna studerade två samhällen av schimpanser i nationalparken Taï i Elfenbenskusten. Det ena samhället använde stenverktyg för att knäcka nötter, medan det andra samhället använde träverktyg.
Forskarna fann att schimpanserna i stenverktygsgemenskapen var mer benägna att lära sig nya verktygstillverkningstekniker av sina kamrater, medan schimpanserna i träverktygsgemenskapen var mer benägna att hålla sig till de traditionella metoderna de hade lärt sig av sina mödrar.
Detta tyder på att socialt lärande spelar en viktigare roll i kulturell variation bland schimpanser än genetisk variation. Forskarna tror att detta fynd också kan belysa ursprunget till den mänskliga kulturen.
"Vår studie tyder på att socialt lärande är en kraftfull kraft i att forma kulturell variation bland schimpanser", säger Dr Catherine Crockford, huvudförfattaren till studien. "Detta fynd har implikationer för att förstå utvecklingen av mänsklig kultur, eftersom det antyder att socialt lärande kan ha spelat en nyckelroll i utvecklingen av våra egna olika kulturella traditioner."
Studien fann också att schimpanserna i stenverktygsgemenskapen var mer framgångsrika i att knäcka nötter än schimpanserna i träverktygsgemenskapen. Detta tyder på att socialt lärande också kan leda till mer effektiva och effektiva beteenden.
"Våra resultat tyder på att socialt lärande kan ge en selektiv fördel för schimpanser", säger Dr Crickford. "Detta kan förklara varför socialt lärande är ett så vanligt fenomen i djurriket."
