Naturligt urval: Naturligt urval är den process genom vilken organismer som är bättre anpassade till sin miljö är mer benägna att överleva och föröka sig. Detta innebär att organ som är väsentliga för överlevnad och reproduktion är mer benägna att bevaras och föras vidare till framtida generationer. Hjärtat är till exempel viktigt för att pumpa blod genom hela kroppen, så det är mycket bevarat över alla djur.
Genetisk drift: Genetisk drift är den slumpmässiga förändringen i frekvensen av alleler i en population. Detta kan leda till förlust av vissa gener och utveckling av nya gener. Till exempel ledde förlusten av genen för enzymet laktas i vissa mänskliga populationer till oförmågan att smälta laktos, sockret som finns i mjölk.
Utvecklingsbegränsningar: Utvecklingsbegränsningar är begränsningar för hur en organism kan utvecklas. Dessa begränsningar kan orsakas av ett antal faktorer, såsom strukturen på organismens kropp eller tillgången på resurser. Till exempel är storleken på ett djurs hjärta begränsad av storleken på dess brösthåla.
Anpassning: Anpassning är den process genom vilken organismer blir bättre lämpade för sin miljö. Detta kan ske genom naturligt urval, genetisk drift eller utvecklingsbegränsningar. Till exempel är utvecklingen av tjockare päls hos djur som lever i kalla klimat en anpassning som hjälper dem att överleva under svåra förhållanden.
Detta är bara några av de faktorer som har format organens funktioner under evolutionens gång. Den komplexa och mångsidiga samlingen av organ som vi ser i världen idag är resultatet av miljontals år av evolutionär förändring.
