En ny studie av forskare vid University of Cambridge har avslöjat hur skillnader i manliga och kvinnliga hjärnor uppstår under utveckling. Studien, publicerad i tidskriften Nature Neuroscience, fann att en gen som heter Foxl2 är ansvarig för att reglera utvecklingen av corpus callosum, ett knippe av nervfibrer som förbinder de två hjärnhalvorna.

Corpus callosum är större hos kvinnor än hos män, och denna skillnad tros bidra till de olika kognitiva förmågorna hos män och kvinnor. Till exempel är kvinnor generellt bättre på verbala uppgifter, medan män generellt är bättre på rumsliga uppgifter.

Forskarna fann att Foxl2 uttrycks högre hos kvinnor än hos män, och att denna skillnad redan finns hos fostret under utveckling. De fann också att Foxl2 reglerar uttrycket av andra gener som är involverade i utvecklingen av corpus callosum.

Denna studie ger nya insikter om den biologiska grunden för könsskillnader i hjärnans utveckling och kognition. Det tyder också på att Foxl2 kan vara ett potentiellt mål för terapier som syftar till att behandla tillstånd som autismspektrumstörning, som är vanligare hos män än hos kvinnor.

Hur studien genomfördes

Forskarna använde en mängd olika tekniker för att genomföra sin studie, inklusive:

* Genuttrycksanalys: Forskarna mätte uttrycket av Foxl2 och andra gener i hjärnan hos möss av hankön och hona.

* In situ hybridisering: Forskarna använde in situ hybridisering för att visualisera uttrycket av Foxl2 i den utvecklande mushjärnan.

* Immunohistokemi: Forskarna använde immunhistokemi för att färga för Foxl2-protein i hjärnan hos möss av hankön och hona.

* Magnetisk resonanstomografi (MRT): Forskarna använde MRT för att mäta storleken på corpus callosum hos han- och honmöss.

Resultat av studien

Forskarna fann att:

* Foxl2 uttrycks högre hos kvinnor än hos män, och denna skillnad finns redan hos fostret under utveckling.

* Foxl2 reglerar uttrycket av andra gener som är involverade i utvecklingen av corpus callosum.

* Corpus callosum är större hos kvinnor än hos män, och denna skillnad är korrelerad med skillnaden i Foxl2-uttryck.

Slutsatser av studien

Forskarna drar slutsatsen att Foxl2 är en nyckelregulator av könsskillnader i hjärnans utveckling och kognition. De föreslår också att Foxl2 kan vara ett potentiellt mål för terapier som syftar till att behandla tillstånd som autismspektrumstörning, som är vanligare hos män än hos kvinnor.

Konsekvenser av studien

Resultaten av denna studie har ett antal implikationer, inklusive:

* De ger nya insikter om den biologiska grunden för könsskillnader i hjärnans utveckling och kognition.

* De föreslår att Foxl2 kan vara ett potentiellt mål för behandlingar som syftar till att behandla tillstånd som autismspektrumstörning.

* De lyfter möjligheten att andra gener också kan spela en roll för könsskillnader i hjärnans utveckling och kognition.

Denna studie är ett viktigt steg framåt i vår förståelse av den biologiska grunden för könsskillnader i hjärnans utveckling och kognition. Det har också potential att leda till nya behandlingar för tillstånd som autismspektrumstörning.