Tvålmolekyler är amfipatiska, vilket betyder att de har både hydrofila (vattenälskande) och hydrofoba (vattenhatande) regioner. Detta gör att de kan interagera med både vatten och oljebaserade ämnen. När tvål tillsätts vatten orienterar tvålmolekylernas hydrofila huvuden sig mot vattnet, medan de hydrofoba svansarna orienterar sig bort från vattnet. Detta skapar ett lager av tvålmolekyler i gränsytan mellan vattnet och det oljebaserade ämnet, vilket hjälper till att bryta upp det oljebaserade ämnet till mindre droppar.

Proteiner är också amfipatiska, och de kan interagera med tvålmolekyler på liknande sätt. När ett protein utsätts för tvål interagerar proteinets hydrofoba regioner med tvålmolekylernas hydrofoba svansar. Detta gör att proteinet vecklas ut eller denatureras. Denna process kan vara till hjälp för att rengöra proteiner från ytor, till exempel när du tvättar händerna med tvål.

Men denaturerande proteiner kan också vara skadliga. Om till exempel tvål används för att rengöra ett sår kan det skada proteinerna i huden och bromsa läkningsprocessen.

Slutsats

Tvålmolekyler kan hjälpa proteiner att komma in och ur form genom att interagera med proteinernas hydrofoba och hydrofila regioner. Denna process kan vara till hjälp för att rengöra proteiner från ytor, men den kan också vara skadlig om den skadar proteinerna.