Vissa forskare tror att vi ännu inte har nått den maximala mänskliga livslängden. De pekar på det faktum att andra arter av primater, som schimpanser och gorillor, lever mycket längre än människor. Schimpanser har en genomsnittlig livslängd på 35 år, medan gorillor kan leva i upp till 50 år.
En teori är att människor har en kortare livslängd eftersom vi utvecklats till att reproducera oss tidigare. Detta gjorde att vi kunde överföra våra gener till nästa generation innan vi dog. I takt med att vi har blivit mer tekniskt avancerade har vi kunnat fördröja reproduktionen och leva längre.
En annan teori är att människor har en kortare livslängd på grund av våra stora hjärnor. Hjärnan är mycket energikrävande, och den kan ta så mycket av våra resurser att vi helt enkelt inte kan leva lika länge som andra arter.
Oavsett orsaken är det tydligt att människor har potential att leva längre än vad vi gör för närvarande. Om vi kan fortsätta att göra framsteg inom medicin, näring och sanitet kan vi en dag nå den maximala mänskliga livslängden.
Här är några av de saker som forskare gör för att försöka förlänga den mänskliga livslängden:
* Studerar genetiken hos långlivade människor. Forskare letar efter gener som kan vara associerade med livslängd. Denna forskning kan hjälpa oss att identifiera sätt att förhindra eller fördröja åldrandeprocessen.
* Utveckla nya läkemedel och behandlingar för åldersrelaterade sjukdomar. Åldersrelaterade sjukdomar, såsom cancer, hjärtsjukdomar och stroke, är de vanligaste dödsorsakerna i USA. Att utveckla nya läkemedel och behandlingar för dessa sjukdomar kan hjälpa oss att leva längre och hälsosammare liv.
* Förbättra vår förståelse av åldrandeprocessen. Forskare studerar åldrandets grundläggande biologi för att förstå hur och varför vi åldras. Denna forskning kan leda till nya sätt att bromsa åldrandeprocessen.
Om vi lyckas med dessa ansträngningar kan vi en dag nå den maximala mänskliga livslängden. Detta skulle vara en viktig milstolpe i mänsklighetens historia, och det skulle öppna nya möjligheter för mänsklig utforskning och prestation.
