En krets i hjärnan hos sjösnigeln Pleurobranchaea californica kopplar hunger till jakten på bytesdjur, enligt en ny studie. Fynden, publicerade i tidskriften Current Biology, ger insikt i hur hunger driver beteende hos djur.
Havsnigeln Pleurobranchaea californica är en köttätare som livnär sig på andra havssniglar. När havssnigeln är hungrig kommer den aktivt att söka efter byten. Forskarna fann att en krets i havssnigelns hjärna, kallad den laterala matningskretsen, är ansvarig för att koppla hunger till jakten på bytesdjur.
Den laterala matningskretsen är placerad i havssnigelns optiska lob. Den består av en grupp neuroner som aktiveras när havssnigeln är hungrig. Dessa neuroner skickar sedan signaler till andra neuroner som styr havssnigelns rörelse.
Forskarna fann att den laterala matningskretsen aktiveras när havssnigelns mage är tom. När havssnigeln är hungrig eldar nervcellerna i den laterala matningskretsen oftare. Detta gör att havssnigeln rör sig snabbare och söker efter bytesdjur mer aktivt.
Forskarna fann också att den laterala matningskretsen hämmas när havssnigelns mage är full. När havssnigeln har ätit eldar nervcellerna i den laterala matningskretsen mer sällan. Detta gör att havssnigeln rör sig långsammare och letar mindre aktivt efter bytesdjur.
Resultaten av denna studie ger insikt i hur hunger driver beteende hos djur. Den laterala matningskretsen i sjösnigelns hjärna är en enkel krets som kan koppla hunger till jakten på bytesdjur. Denna krets kommer sannolikt att bevaras hos andra djur, inklusive människor.
Figur 1. Den laterala matningskretsen i sjösnigeln Pleurobranchaea californica.
Den laterala matningskretsen är placerad i havssnigelns optiska lob. Den består av en grupp neuroner som aktiveras när havssnigeln är hungrig. Dessa neuroner skickar sedan signaler till andra neuroner som styr havssnigelns rörelse.
Figur 2. Effekterna av hunger på aktiviteten hos den laterala matningskretsen.
När havssnigeln är hungrig eldar nervcellerna i den laterala matningskretsen oftare. Detta gör att havssnigeln rör sig snabbare och söker efter bytesdjur mer aktivt.
Figur 3. Effekterna av mättnad på aktiviteten hos den laterala matningskretsen.
När havssnigeln har ätit eldar nervcellerna i den laterala matningskretsen mer sällan. Detta gör att havssnigeln rör sig långsammare och letar mindre aktivt efter bytesdjur.
Konsekvenser för mänskligt beteende
Resultaten av denna studie har implikationer för att förstå mänskligt beteende. Den laterala matningskretsen i sjösnigelns hjärna är en enkel krets som kan koppla hunger till jakten på mat. Denna krets kommer sannolikt att bevaras hos andra djur, inklusive människor.
Detta tyder på att hunger kan driva mänskligt beteende på ett liknande sätt som det driver beteende hos havssnigeln. När vi är hungriga kan vi vara mer benägna att leta efter mat och äta mer än vi behöver. Detta kan leda till viktökning och andra hälsoproblem.
Att förstå hur hunger driver beteende kan hjälpa oss att utveckla strategier för att kontrollera våra matvanor och för att bibehålla en hälsosam vikt.
