Forntida tider:
– Biologiska krigsmedel har använts sedan åtminstone 600-talet f.Kr. då assyrier förgiftade brunnar under strider.
– På 300-talet f.Kr. försvarade grekerna staden Plataea genom att använda pilar indränkta i beck och eld.
Medelålder:
- På 1300-talet slungade mongolerna pestsmittade lik in i den belägrade staden Kaffa, vilket ledde till att digerdöden spreds över hela Europa.
– Under trettioåriga kriget (1618-1648) tros svenskarna ha använt biologiska medel mot fientliga trupper.
Modern:
– Första världskriget såg den första statligt sponsrade användningen av kemisk och biologisk krigföring, i första hand av tyskarna.
– De använde klor och senapsgas, men experimenterade också med patogener som mjältbrand, körtlar och kolera.
– Som svar etablerade de allierade sina egna forskningsprogram för biologisk krigföring.
– Andra världskriget bevittnade förberedelser för storskalig biologisk krigföring, men inga bekräftade fall av avsiktlig utplacering.
- Japan hade ett omfattande biologiskt vapenprogram, som inkluderade planer på att sprida pest, mjältbrand och kolera över Kina och Sydostasien.
- USA bedrev också forskning om biovapen och utvecklade planer för spridning från luften av mjältbrand, tularemi och brucellos.
- Efter andra världskriget:
– Den kalla krigets era präglades av omfattande forskning, utveckling och lagring av biologiska vapen av både USA och Sovjetunionen.
- Även om de aldrig implementerades, utgjorde dessa program betydande risker för oavsiktlig eller obehörig utgivning.
Anmärkningsvärda biologiska attacker:
- 1979:En mjältbrandsfrisättning i en sovjetisk militäranläggning nära Sverdlovsk (nuvarande Jekaterinburg) resulterade i minst 66 civila dödsfall.
- 1984:Oshos lärjungar försökte en bioterrorattack mot Dalles, Oregon, och infekterade salladsbarer på restauranger med Salmonella typhimurium, vilket resulterade i 751 rapporterade fall av matförgiftning.
- 2001:Bokstäver som innehåller mjältbrandsporer skickades till media och politiker i USA, vilket resulterade i fem personers död och flera fall av inandningsmjältbrand. Händelsen är fortfarande under utredning och gärningsmannen är fortfarande okänd.
Biologiska vapenkonvention (BWC):
Som svar på den växande oron för biologiska vapen bildades BWC 1975. Detta internationella fördrag förbjuder utveckling, produktion och lagring av biologiska vapen. Biologiska vapen definieras som alla mikroorganismer eller gifter som kan användas för att orsaka död eller sjukdom i avsikt att skada människor, djur eller växter.
Utmaningar:
– Trots BWC kvarstår oron för det potentiella missbruket av bioteknik och risken för bioterrorism.
– Många länder har fortfarande biologiska forskningsanläggningar som kan bidra till oro vid ett utbrott av okänt ursprung.
