Forskare har upptäckt att bina drottningar producerar ett feromon som undertrycker fertiliteten hos arbetarbin, vilket säkerställer att de fortsätter att regera över kupan. Denna kemiska signal, känd som queen mandibular pheromone (QMP), fungerar som ett kemiskt preventivmedel för arbetare och hämmar deras förmåga att utveckla fullt fungerande äggstockar och reproducera sig.
Arbetarbin är i sig kapabla att fortplanta sig, men närvaron av en drottning reglerar deras reproduktionspotential. Drottningbin släpper ut QMP, som uppfattas av arbetare genom specialiserade receptorer i deras antenner. Feromonet binder till dessa receptorer, vilket utlöser en kaskad av molekylära händelser som i slutändan leder till undertryckande av arbetarens fertilitet.
Upptäckten av QMP:s roll för att upprätthålla drottningens dominans kastar ljus över den invecklade sociala dynamiken inom bisamhällen. Drottningen säkerställer genom sitt kemiska inflytande den reproduktiva arbetsfördelningen, där hon förblir den enda reproduceraren och arbetarna fokuserar på andra viktiga uppgifter som födosök, bygga bo och skötsel av yngel.
Genom att dechiffrera den kemiska kommunikation som ligger till grund för interaktioner mellan drottning och arbetare hoppas forskarna få en djupare förståelse för social organisation, arbetsfördelning och reproduktionsstrategier i bisamhällen. Denna kunskap kan få konsekvenser för biodlingsmetoder och bidra till bevarandeinsatserna för dessa viktiga pollinatörer.
