Japanska forskare har genetiskt modifierade höns vars ägg innehåller läkemedel som kan bekämpa allvarliga sjukdomar inklusive cancer, i ett försök att dramatiskt minska kostnaderna för behandling, en rapport sa i måndags.

Om forskarna på ett säkert sätt kan producera "interferon beta", en typ av protein som används för att behandla sjukdomar inklusive multipel skleros och hepatit, genom att föda upp hönsen, priset på läkemedlet – för närvarande upp till 100, 000 yen ($888) för några mikrogram—kan falla avsevärt, sa den engelska upplagan av Yomiuri Shimbun.

Forskare vid National Institute of Advanced Industrial Science and Technology (AIST) i Kansai-regionen startade processen genom att introducera gener som producerar interferon beta i celler som är föregångare till kycklingspermier, rapporterade tidningen.

De använde sedan dessa celler för att befrukta ägg och skapa höns som ärvde dessa gener, vilket betyder att fåglarna kunde lägga ägg som innehöll det sjukdomsbekämpande medlet.

Forskarna har nu tre höns vars ägg innehåller drogen, med fåglarna som lägger ägg nästan dagligen, sa rapporten.

Forskarna planerar att sälja läkemedlet till läkemedelsföretag, halvera priset, så att företagen först kan använda det som ett forskningsmaterial, sa tidningen.

Konsumenter kan behöva vänta ett tag, eftersom Japan har strikta regler för introduktion av nya eller utländska läkemedelsprodukter, med screeningprocesser som rutinmässigt tar år att slutföra.

Men teamet hoppas att det tekniska genombrottet så småningom kommer att hjälpa till att sänka kostnaden för läkemedlet till 10 procent av dess nuvarande pris, rapporterade tidningen.

Tjänstemän vid institutet kunde inte nås för kommentarer.

© 2017 AFP