Lemurer är en mångsidig grupp primater som bara finns på ön Madagaskar. De är kända för sina stora ögon, långa svansar och milda natur. Emellertid är lemurer också mottagliga för en mängd olika sjukdomar, inklusive malaria, tuberkulos och lunginflammation.
För att bättre förstå hur lemurer bekämpar infektioner, sekvenserade forskare från University of California, Davis och Duke Lemur Center genomen av fem lemurarter:ringstjärtslemur, rödbukig lemur, brun lemur, manguslemur och aye-aye.
Forskarna identifierade flera immunsvarsgener som är unika för lemurer. Dessa gener är involverade i en mängd olika immunfunktioner, inklusive igenkänning av främmande patogener, produktion av antikroppar och aktivering av immunceller.
Forskarna tror att dessa unika gener kan vara ansvariga för lemurernas motståndskraft mot vissa sjukdomar. Till exempel är lemurer naturligt resistenta mot malaria, en sjukdom som orsakas av en parasit som överförs av myggor. Forskarna identifierade ett antal immunsvarsgener som är involverade i igenkännandet och dödandet av malariaparasiter. Dessa gener kan vara ansvariga för lemurernas naturliga resistens mot malaria.
Forskarna identifierade också flera immunsvarsgener som liknar de som finns hos andra primater, inklusive människor. Dessa gener är involverade i en mängd olika immunfunktioner, inklusive igenkänning av främmande patogener, produktion av antikroppar och aktivering av immunceller.
Forskarna tror att likheterna mellan immunsvarsgener hos lemurer och andra primater tyder på att dessa djur har en gemensam evolutionär förfader. Denna förfader kan ha haft ett liknande immunsystem som lemurer och andra primater och kan ha varit resistent mot en mängd olika sjukdomar.
Forskningen om lemurgenom ger nya insikter om utvecklingen av immunsystemet och de mekanismer som djur använder för att bekämpa infektioner. Denna forskning kan också bidra till att utveckla nya behandlingar för sjukdomar som påverkar lemurer och andra primater, inklusive människor.
