Cellulosa är en komplex kolhydrat som finns i växternas cellväggar. Det är den mest förekommande organiska föreningen på jorden, och det är en potentiell källa till förnybar energi. Cellulosa är dock svår att bryta ner, vilket begränsar dess användning.

Iowa State University-forskaren Natalia Borisova studerar hur enzymer kan användas för att bryta ner cellulosa. Borisovas forskning kan leda till nya sätt att tillverka biobränslen och andra produkter från cellulosa.

Borisovas team har identifierat flera enzymer som kan bryta ner cellulosa. Dessa enzymer kallas cellulaser. Cellulaser fungerar genom att bryta ner bindningarna mellan glukosmolekylerna som utgör cellulosa.

Forskarna studerar nu hur man kan förbättra effektiviteten hos cellulaser. De undersöker också hur cellulaser kan användas i kombination med andra enzymer för att bryta ner cellulosa mer effektivt.

Borisovas forskning finansieras av det amerikanska energidepartementet. Forskningen är en del av en större satsning på att utveckla nya sätt att producera biobränslen och andra produkter från förnybara resurser.

Om Borisovas forskning blir framgångsrik kan det leda till nya sätt att tillverka biobränslen och andra produkter av cellulosa. Detta skulle bidra till att minska vårt beroende av fossila bränslen och skapa en mer hållbar ekonomi.

Källa: Iowa State University