Orkidébin producerar en mängd olika flyktiga föreningar, inklusive bensenoider, terpenoider och fenylpropanoider. Dessa föreningar produceras av binas Dufours körtel, som är en specialiserad exokrin körtel som ligger i buken.
Doften som produceras av orkidébin är unik för varje enskilt bi. Man tror att denna doft tjänar till att identifiera biet för potentiella kompisar och för att avskräcka rovdjur. Doft av orkidébi används för:
- Attrahera kompisar:Manliga orkidébin använder sina dofter för att locka till sig honor. Varje art av orkidébi har sin doft, som är unik för den arten. Honor attraheras av doften av hanar av deras art.
- Försvara sig mot rovdjur:Orkidébin använder också sina dofter för att försvara sig mot rovdjur. När ett rovdjur närmar sig kommer ett orkidébi att släppa sin doft, vilket kan avskräcka rovdjuret. Doften kan också användas för att markera biets revir.
- Pollinera blommor:Orkidébin är viktiga pollinerare av orkidéer. När ett orkidébi besöker en blomma kommer det att plocka upp pollen på kroppen. När den besöker en annan blomma kommer den att överföra pollenet till blommans stigma, vilket hjälper till att pollinera blomman.
Framställning av doft är en energiskt dyr process för orkidébin. Men fördelarna med doftproduktion, som att locka till sig kompisar och avskräcka rovdjur, uppväger kostnaderna.
Förutom att producera sin egen doft, samlar och lagrar orkidébin även dofter från andra källor, såsom blommor och löv. Dessa dofter tros användas av orkidébin för att förstärka sin egen doft eller för att locka till sig kompisar.
