En ny studie publicerad i tidskriften Nature Communications har avslöjat hur koraller kontrollerar sin algpopulation. Studien fann att koraller producerar en kemikalie som kallas mykosporinliknande aminosyror (MAA), som hämmar tillväxten av alger.
Forskarna genomförde en serie experiment för att testa effekterna av MAA på algtillväxt. De fann att MAA hämmade tillväxten av zooxanthellae på ett dosberoende sätt. Ju högre koncentration av MAA, desto större hämning av algtillväxt.
Forskarna fann också att MAA produceras av korallens värdvävnad, snarare än av zooxanthellae själva. Detta tyder på att koraller aktivt kontrollerar sin algpopulation genom att producera MAA.
Studien ger nya insikter om de mekanismer genom vilka koraller upprätthåller sitt symbiotiska förhållande med alger. Denna kunskap kan hjälpa till att utveckla nya strategier för att skydda koraller från blekning.
Korallblekning är ett stort hot mot korallreven runt om i världen. Blekning uppstår när koraller tappar sina symbiotiska alger, vilket gör att de blir vita. Blekta koraller är mer mottagliga för sjukdomar och dödsfall.
Klimatförändringar är en viktig orsak till korallblekning. Stigande havstemperaturer gör att koraller driver ut sina alger, vilket leder till blekning. Andra stressfaktorer, som föroreningar och överfiske, kan också bidra till korallblekning.
Korallblekning är ett allvarligt problem som kan ha en förödande inverkan på marina ekosystem. Koraller är viktiga leverantörer av mat och skydd för andra marina organismer. De hjälper också till att skydda kustlinjerna från erosion.
Studiens resultat kan leda till nya strategier för att skydda koraller från blekning. Genom att förstå hur koraller kontrollerar sin algpopulation kan forskare kanske utveckla nya sätt att hjälpa koraller att hantera stress.
