Ny forskning ledd av University of East Anglia (UEA) avslöjar att att ofta vara måltavla för aggression på arbetsplatsen inte bara påverkar offrets hälsa utan kan också få dem att bete sig illa mot andra.

Aggression på arbetsplatsen är en viktig fråga, särskilt inom hälso- och sjukvården, där sjuksköterskor kan bli måltavla av både sina kollegor och arbetskamrater genom mobbning, och av patienter och deras anhöriga genom "tredjeparts" aggression.

Även om aggression på arbetsplatsen har undersökts i relation till hälsorelaterade konsekvenser för offren, mindre är känt om den möjliga negativa inverkan det kan ha på deras eget beteende på jobbet.

Resultaten av denna studie tyder på att upplevelsen av ilska och rädsla förknippad med att vara utsatt för aggression på jobbet kan få vissa sjuksköterskor att översätta de känslor som utlöses till oredlighet, eventuellt bortse från professionella och etiska koder.

Publicerad i tidskriften Gränser i psykologi , studien leddes av Dr. Roberta Fida från UEA, arbeta med kollegor från Coventry University, och universitet i Italien och USA.

Det involverade 855 sjuksköterskor, som tillfrågades om sina erfarenheter av aggression, negativa känslor och hälsosymptom. De tillfrågades också hur ofta de ägnade sig åt en rad kontraproduktiva arbetsbeteenden, från att förolämpa en kollega och stjäla något som tillhör en arbetsgivare, till kliniskt missbeteende relaterat till att hålla fast patienter och modifiera recept utan att konsultera läkare.

Resultaten har implikationer för att utforma program som syftar till att öka medarbetarnas välbefinnande, kvaliteten på interaktionen med patienter och personal, och kvaliteten på vården.

Dr Fida, en föreläsare i organisatoriskt beteende vid UEA:s Norwich Business School, sa:"Våra resultat ger ytterligare bevis på att att vara ett mål för aggression representerar en frustrerande situation där offer upplever ilska som kan föranleda en "het" och impulsiv aggressiv reaktion, med sannolik inverkan på kvaliteten på vården som ges till patienterna.

"Det har bedrivits lite forskning inom sjukvården om denna typ av beteende, trots den potentiella betydelsen av frågan i den här miljön. Det finns konsekvenser, inte bara för det direkta offret, men också för hela organisationssystemet, där det är möjligt att föreställa sig utlösandet av onda cirklar som leder till bredare och mer diffusa former av aggression på arbetsplatsen."

Detta är den första studien som undersöker den specifika roll som frekventa felbehandlingar på jobbet spelar för att utlösa missförhållanden och känslor av ilska, rädsla, och sorg separat. Dessa känslor studerades eftersom de är de som oftast upplevs av aggressiva mål, men är olika när det gäller mekanismer, konsekvenser och strategier för att hantera dem.

Författarna undersökte också rollen av moralisk frigörelse, nämligen en uppsättning kognitiva mekanismer som tillfälligt tystar ner människors moraliska normer, tillåta dem att fritt ägna sig åt beteende som de i allmänhet anser vara fel.

Dr. Fida sa:"Denna forskning ger det första beviset på att rädsla är en viktig diskret känsla som är förknippad med oredlighet genom moraliskt frigörande. Eftersom individer som upplever rädsla är mer uppmärksamma och uppmärksamma på att ta upp potentiella yttre hot, och tenderar att uppfatta miljön som mycket farlig och hotfull, de är mer benägna att engagera sig i någon form av beteende, inklusive aggression, som potentiellt kan hjälpa dem att försvara sig och uppfylla deras behov av skydd."

Fynden bekräftar att sorg inte är förknippat med att ägna sig åt oredlighet utan uteslutande är förknippat med hälsosymtom. Rädsla och ilska är också förknippade med hälsosymptom, med författarna som drar slutsatsen att den känslomässiga upplevelsen som är förknippad med att vara mål för aggression, oavsett om det är mobbning eller aggression från tredje part, är förknippat med en rad hälsosymtom som påverkar sjuksköterskors välbefinnande och deras beteende på jobbet.

Författarna föreslår att träning bör fokusera på känslor och i synnerhet på den känslomässiga upplevelsens specificitet. Till exempel, det bör hjälpa anställda att få medvetenhet om de olika möjliga känslomässiga reaktionerna i samband med upplevelsen av aggression på jobbet som potentiellt kan leda till olika dysfunktionella vägar för dem själva och andra.

När det gäller relevansen av moralisk frigörelse, det är också viktigt att utforma och genomföra insatser som syftar till att främja en etisk kultur och ge exempel på strategier för att hantera hotfulla och fientliga interaktioner.