Mudskippern har flera anpassningar som gör att den kan överleva utanför vattnet, inklusive förmågan att andas luft och förmågan att gå på land. I studien fann forskarna att mudskipperns ögon också är anpassade till landliv.
När mudskippern är i vatten blinkar ögonen hela tiden. Denna blinkning hjälper till att hålla ögonen fuktiga och skyddade från vattnet. Men när mudskippern är på land blinkar den mycket mindre ofta. Detta beror på att luften är mindre hård mot ögonen än vattnet, så mudskippern behöver inte blinka lika ofta för att hålla dem fuktiga.
Forskarna tror att denna anpassning i mudskippers ögon kan ha varit en nyckelfaktor i utvecklingen av våra förfäder från vatten till land. När våra förfäder flyttade från vattnet till landet skulle de ha behövt utveckla anpassningar som gjorde att de kunde överleva i luften. Förmågan att blinka mer sällan skulle ha varit en sådan anpassning, eftersom det skulle ha hjälpt till att hålla ögonen fuktiga och skyddade från hårdheten i luften.
Denna studie ger nya bevis för att stödja teorin att våra förfäder utvecklades från fiskar som levde i mangroveträsk. Mudskipperns anpassningar till livet på land ger en inblick i de utmaningar som våra förfäder stod inför när de gjorde övergången från vatten till land.
