De proteiner som binder till DNA och sätter på operoner genom att göra det lättare för RNA-polymeras att binda till en promotor kallas transkriptionsfaktorer. Dessa proteiner binder till specifika DNA-sekvenser, kända som operatörsregioner, och inducerar en konformationsförändring som tillåter RNA-polymeras att komma åt och transkribera generna nedströms. Transkriptionsfaktorer spelar en avgörande roll för att reglera genuttryck genom att kontrollera initieringen av transkription.