Levande saker kan vara encelliga eller flercelliga. Encelliga organismer, som bakterier och protozoer, har bara en cell. Flercelliga organismer, som växter och djur, har många celler. Antalet celler i en flercellig organism kan variera från några hundra till biljoner. Människokroppen uppskattas till exempel ha cirka 37,2 biljoner celler.