En prokaryot är en encellig organism som saknar kärna och andra membranbundna organeller. Prokaryoter är de enklaste och äldsta livsformerna, och de finns i alla miljöer på jorden. De är vanligtvis mycket mindre än eukaryota celler, som är celler som har en kärna och andra membranbundna organeller. Prokaryoter kan vara antingen bakterier eller arkéer.

Bakterier är den vanligaste typen av prokaryoter. Det finns många olika arter av bakterier, och de kan hittas i alla miljöer på jorden. Bakterier spelar viktiga roller i miljön, inklusive nedbrytning av organiskt material, cirkulerande näringsämnen och produktion av antibiotika.

Archaea är en mindre vanlig typ av prokaryoter. De finns i extrema miljöer, såsom varma källor, sura miljöer och hydrotermiska öppningar i djuphavet. Archaea finns också i människokroppen, där de hjälper oss att smälta mat och bekämpa infektioner.

Prokaryoter är viktiga för att jordens ekosystem ska fungera. De spelar viktiga roller i näringsämneskretslopp, nedbrytning och produktion av syre. Prokaryoter används också i en mängd olika industriella tillämpningar, såsom livsmedelsproduktion, jäsning och avfallsbehandling.