När en cell saknar tillräckligt med syre för cellandning, tillgriper den fermentering som en alternativ metod för att generera ATP. Fermentering gör att cellen kan fortsätta att producera energi (ATP) i frånvaro av syre, även om det är en mindre effektiv process jämfört med cellandning.

Vid fermentering bryts glukos delvis ner utan användning av syre. Slutprodukterna av jäsningen varierar beroende på den specifika typen av jäsning och den inblandade organismen. Några vanliga exempel inkluderar:

* Mjölksyrajäsning: Denna typ av jäsning producerar mjölksyra som huvudprodukt. Det förekommer i vissa bakteriearter och muskelceller när syre är begränsat. Mjölksyrajäsning är ansvarig för produktionen av yoghurt, ost och andra fermenterade mejeriprodukter.

* Alkoholjäsning: Denna typ av jäsning producerar etanol (alkohol) och koldioxid som huvudprodukter. Det förekommer i jäst och vissa bakteriearter. Alkoholjäsning används vid tillverkning av alkoholhaltiga drycker, såsom öl, vin och sprit.

Fermentering fungerar som en reservmekanism för celler när syre är ont om, vilket säkerställer att de fortfarande kan generera ATP och upprätthålla cellulära funktioner. Fermentering är dock mindre effektiv än cellandning, och ger endast en liten mängd ATP jämfört med den fullständiga nedbrytningen av glukos genom cellandning.