En follikel är en liten, säckliknande struktur som innehåller och ger näring åt ett utvecklande ägg eller ägg. I det kvinnliga reproduktionssystemet finns folliklar i äggstockarna. Varje äggstock innehåller tusentals folliklar, men endast ett fåtal kommer att mogna och frigöra ett ägg under varje menstruationscykel.

Utvecklingen av folliklar är en komplex process som involverar flera hormoner. Hypofysen i hjärnan frisätter follikelstimulerande hormon (FSH), som stimulerar tillväxt och utveckling av folliklar i äggstockarna. När en follikel växer, producerar den östrogen, som förtjockar livmoderns slemhinna som förberedelse för graviditet.

När en follikel är mogen frigör den ägget genom en process som kallas ägglossning. Ägget vandrar sedan ner i äggledaren, där det kan befruktas av spermier. Om ägget befruktas kommer det att implanteras i livmoderns slemhinna och utvecklas till ett foster.

Om ägget inte befruktas kommer det att återupptas i kroppen. Gulkroppen, en struktur som bildas från follikeln efter ägglossning, kommer då att brytas ner och nivåerna av östrogen och progesteron kommer att sjunka. Denna minskning av hormoner gör att livmoderns slemhinna tappas, vilket resulterar i menstruation.

Utvecklingen av folliklar är avgörande för reproduktionen. Utan folliklar skulle ägg inte produceras och graviditet skulle inte vara möjlig.