Under befruktningen kombineras spermierna och ägget, som var och en bär en halv uppsättning kromosomer (haploida), för att bilda en enda cell med en hel uppsättning kromosomer (diploida). Denna zygot genomgår sedan en serie celldelningar, känd som mitos, vilket resulterar i utvecklingen av ett embryo. När embryot växer och utvecklas får varje ny cell en komplett uppsättning kromosomer, vilket säkerställer att alla celler i kroppen har samma genetiska information.