Alfred Wegeners teori om kontinentaldrift föreslog att kontinenterna en gång hade sammanfogats och hade glidit isär över tiden. Han presenterade sin teori första gången 1912, men den blev inte allmänt accepterad förrän på 1960-talet, efter utvecklingen av plattektoniken.

Det finns ett antal anledningar till varför forskare så småningom kom att tro på Wegeners teori.

1. Fossila bevis

Ett av de starkaste bevisen till stöd för kontinentaldrift är närvaron av fossiler av samma art på olika kontinenter. Till exempel har fossilet av mesosaurusreptilen hittats i både Sydamerika och Afrika. Detta tyder på att de två kontinenterna en gång var sammankopplade, eftersom det är osannolikt att mesosaurusen kunde ha korsat Atlanten.

2. Geologiska bevis

Wegener presenterade också geologiska bevis för att stödja sin teori. Han noterade att bergskedjorna på Sydamerikas östkust och Afrikas västkust är mycket lika i struktur och sammansättning. Detta tyder på att de två kontinenterna en gång förenades samman och att bergen bildades när kontinenterna kolliderade.

3. Klimatbevis

Wegener använde också klimatiska bevis för att stödja sin teori. Han noterade att klimatet i Antarktis är mycket likt klimatet i det tropiska Sydamerika. Detta tyder på att de två kontinenterna en gång låg närmare varandra och att de sedan har drivit isär.

4. Utvecklingen av plattektonik

Utvecklingen av plattektoniken på 1960-talet gav en mekanism för Wegeners teori om kontinentaldrift. Plattektoniken förklarar hur jordskorpan är uppbyggd av ett antal plattor som rör sig runt jordens mantel. Denna rörelse av plattorna kan göra att kontinenterna glider isär eller går samman.

Teorin om plattektonik har blivit allmänt accepterad av forskare och har hjälpt till att förklara ett antal geologiska egenskaper på jorden, inklusive bildandet av berg, vulkaner och jordbävningar. Det har också bidragit till att bekräfta Wegeners teori om kontinentaldrift.

Slutsats

Det finns ett antal anledningar till varför forskare så småningom kom att tro på Alfred Wegeners teori om kontinentaldrift. Närvaron av fossiler av samma art på olika kontinenter, geologiska bevis, klimatiska bevis och utvecklingen av plattektonik gav alla bevis för att stödja Wegeners teori. Idag är teorin om kontinentaldrift allmänt accepterad av forskare och anses vara en av de viktigaste teorierna inom geologi.