1. Förbättrad överföring:
* ökat värdintervall: Denna strategi gör det möjligt för parasiten att utnyttja ett större utbud av värdar, vilket ökar chansen att möta mottagliga individer.
* geografisk spridning: En parasit kan använda en värdart för att resa långa avstånd och en annan värdart för att reproducera lokalt. Till exempel använder vissa parasiter fåglar för långväga resor och infekterar sedan däggdjur på specifika platser.
* når olika utvecklingsstadier: Varje värdart kan ge en annan miljö eller resurs som parasiten behöver för ett specifikt utvecklingsstadium. Till exempel kan en parasit reproducera i en värd och sedan utveckla ett annat steg i en andra värd.
2. Minskad risk för utrotning:
* Större ekologisk motståndskraft: Genom att förlita sig på flera värdar är parasiten mindre sårbar för utrotningen av en enda värdart. Om en värd blir otillgänglig kan parasiten fortfarande överleva i den andra värden.
* Undvika värdförsvar: Olika värdarter kan ha olika immunsystem, och parasiten kan utveckla specifika anpassningar för att undvika varje värds försvar.
3. Ökad reproduktiv framgång:
* Specialiserade anpassningar: Genom att utnyttja resurserna för två olika värdar kan parasiten utveckla specifika anpassningar till varje värd, vilket ökar dess reproduktiva framgång i varje miljö.
* Ökad parasitbelastning: Parasiten kan uppnå högre befolkningstäthet genom att infektera båda värdarter, vilket potentiellt kan leda till ett högre antal avkommor.
4. Komplex livscykel:
* Större mångfald av strategier: Växlingsvärdar kan göra det möjligt för parasiten att utveckla mer komplexa livscykler med specialiserade stadier och anpassningar för varje värdart.
Exempel på parasiter med växlande värdar:
* malariaparasiter: Använd myggor som deras primära värd och människor som deras sekundära värd.
* bandmaskar: Använd olika däggdjur som deras definitiva värdar och förlitar sig ofta på mellanliggande värdar, som grisar eller nötkreatur, för deras larvstadium.
* schistosomiasisparasiter: Kräver sniglar som sina mellanliggande värdar och människor som deras definitiva värdar.
Sammanfattningsvis ger två värdar parasiter ett antal fördelar, inklusive ökad överföring, minskad utrotningsrisk, förbättrad reproduktiv framgång och möjligheten till komplex livscykelutveckling.
