Detta kallas haploid -numret (n), vilket innebär att de har hälften av antalet kromosomer som finns i en normal kroppscell (somatisk cell). Somatiska celler har 46 kromosomer, eller diploidnumret (2n).

När en spermier och äggcell kombineras under befruktningen skapar de en zygot med 46 kromosomer (23 från varje förälder).