En trio forskare, en med University of California-Berkeley, de andra två med University of Buffalo, har hittat en genduplicering hos grønlandvalar som åtminstone delvis kan vara ansvarig för deras extremt långa liv. Juan Vazquez, Morgan Kraft och Vincent Lynch har publicerat sina resultat på bioRxiv preprint-server.

Tidigare forskning har visat att grönlandsvalar har långa liv - ett exemplar visade sig vara 211 år gammalt. Sådan livslängd är extremt sällsynt hos däggdjur eftersom ju äldre ett djur blir, desto större är chansen att det utvecklar cancer. Biologer har alltså undrat inte bara hur grönlandsvalar kan leva så länge, utan hur de gör det utan att utveckla cancer som kan döda dem.

I sitt sökande efter ett svar genomförde forskarna evolutionära genomiktekniker tillsammans med experimentell biologi för att lära sig mer om åldrandeprocesser hos valarna. De upptäckte en gen som heter CDKN2C som verkar kontrollera cellcykeln. Det verkar bromsa celldelningen och därmed förlänga livet. När varje cell delar sig tar processer över som övervakar cellskador. Om skadan hittas repareras den antingen eller så begår cellen självmord, vilket förhindrar regenerering av cellmutationer, vilket förhindrar att tumörer utvecklas. Mer specifikt fann de att CDKN2C-genen hanterade skador på DNA och duplicerade sig själv under flera generationer under dess långa liv.

Forskarna fann också att valarnas testiklar är mycket mindre än de hos andra valar av liknande storlek. Tillsammans väger de i genomsnitt bara 200 kilo. Som jämförelse väger högervalstestiklar i genomsnitt 1 000 kilo. Forskarna föreslår att det sannolikt finns ett samband mellan den lilla testikelstorleken och CDKN2C-genen, men de har inte hittat den ännu. De drar slutsatsen att grönlandsvalar är ett utmärkt exempel på en långlivad art som skulle kunna studeras för att lära sig mer om åldringsprocessen i allmänhet. + Utforska vidare

Suppressorgener kopplade till mindre cancer och längre livslängd som finns hos valar

© 2022 Science X Network