Walter Sutton, tillsammans med Theodor Boveri, krediteras med oberoende som föreslår den kromosomala arvsteorin . Denna teori säger att kromosomer är bärare av gener och att dessa gener är ansvariga för att egenskaper överförs från föräldrar till avkommor .

Här är vad Sutton upptäckte om förhållandet mellan alleler och kromosomer:

* kromosomer uppför sig på ett sätt som speglar allelernas beteende: Han observerade att kromosomer går ihop under meios och sedan separerar i gameter (spermier och äggceller). Han noterade också att antalet kromosomer i en gamet är hälften av antalet som finns i en normal cell. Detta speglar beteendet hos alleler, som också finns i par och segregerar under spelbildning.

* alleler bor på kromosomer: Sutton föreslog att den fysiska grunden för Mendels "faktorer" (som vi nu känner som gener) var belägna på kromosomer. Han observerade att kromosomer separerar oberoende av varandra under meios, precis som alleler gör enligt Mendels lag om oberoende sortiment.

Sammanfattningsvis hjälpte Suttons arbete att fastställa den grundläggande kopplingen mellan gener, kromosomer och arv. Hans upptäckter banade vägen för att förstå hur egenskaper överförs från en generation till nästa.