Begreppet en enda "mastermolekyl" i en cell är lite förenklad. Celler är oerhört komplexa system med många sammankopplade komponenter. Men om vi letar efter molekylen som utan tvekan har den mest djupgående kontrollen över cellulära processer, DNA är det närmaste till en "mastermolekyl". Här är varför:

* genetisk plan: DNA har de genetiska instruktionerna för att bygga och upprätthålla en organisme. Den innehåller koden för alla proteiner som cellen behöver för att fungera.

* Transkription &översättning: DNA:s instruktioner transkriberas till RNA, som sedan översätts till proteiner. Detta informationsflöde är centralt för cellfunktionen.

* replikering: DNA replikerar sig själv och säkerställer att dotterceller ärver samma genetiska information. Detta är avgörande för tillväxt och utveckling.

* mutationer: Förändringar i DNA (mutationer) kan förändra instruktionerna och leda till variationer, vilket kan orsaka sjukdom eller till och med evolution.

Viktig anmärkning: DNA är inte den enda molekylen som styr cellulära processer. RNA, proteiner och olika andra molekyler spelar avgörande roller för att reglera genuttryck, cellulär signalering och andra viktiga funktioner.

Tänk på det här sättet: DNA är som planen för en byggnad. Den innehåller alla instruktioner för att bygga och underhålla strukturen. Men det är de faktiska byggare (proteiner), materialen (andra molekyler) och de komplexa interaktioner mellan dem som väcker byggnaden till liv.