* stratigrafi: Denna metod förlitar sig på det faktum att sedimentära bergarter avsätts i lager, med äldre lager i botten och yngre lager på toppen. Denna princip är känd som "lagen om superposition". Fossiler som finns i lägre skikt är i allmänhet äldre än de som finns i högre lager.
* radiometrisk datering: Denna metod använder förfall av radioaktiva isotoper för att beräkna åldern på en fossil eller berg. Genom att mäta förhållandet mellan föräldersisotoper och dotterisotoper kan forskare bestämma hur länge sedan en fossil bildades.
* Biostratigrafi: Denna metod använder närvaron av specifika indexfossiler för att bestämma den relativa åldern för ett bergskikt. Indexfossiler är fossil av organismer som levde under en relativt kort period och var utbredd geografiskt.
* magnetostratigrafi: Denna metod använder jordens magnetfält för att bestämma bergens ålder. Jordens magnetfält har vänt många gånger genom historien och lämnat en skiva i stenar. Genom att analysera det magnetiska polariteten hos ett bergskikt kan forskare bestämma dess ålder.
Sammanfattningsvis:
Den geologiska åldern för en fossil, bestämd av olika metoder, är det viktigaste värdet som säger om det är yngre eller äldre än andra fossiler.
