Det genetiska materialet i en bakteriecell är DNA , precis som i andra levande organismer. Till skillnad från eukaryota celler, som har deras DNA inneslutna i en kärna, finns emellertid bakteriellt DNA i ett enstaka, cirkulär kromosom Beläget i en region i cytoplasma som kallas nukleoid . Denna kromosom är vanligtvis superbelagd för att passa in i cellen.

Förutom huvudkromosomen kan vissa bakterier också ha extra-kromosomalt DNA i form av plasmider . Dessa är mindre, cirkulära DNA -molekyler som kan replikera oberoende av huvudkromosomen och ofta bära gener för specifika funktioner som antibiotikaresistens.

Därför innefattar det genetiska materialet i en bakteriecell:

* En enda, cirkulär kromosom: Innehåller majoriteten av bakteriegenerna, inklusive väsentliga funktioner för överlevnad och reproduktion.

* plasmider (valfritt): Små, cirkulära DNA -molekyler som kan bära gener för specifika egenskaper, ofta fördelaktiga för anpassning och överlevnad i specifika miljöer.