Här är varför:

* virus betraktas inte som levande organismer. De saknar livets viktigaste egenskaper, till exempel förmågan att reproducera oberoende, metabolisera eller upprätthålla homeostas.

* virus är mycket enklare än celler. De består av en proteinrock (kapsid) som omger en genetisk kärna av antingen DNA eller RNA. De har inte de komplexa inre strukturerna som finns i celler, som organeller eller cytoplasma.

* virus förlitar sig på att värdceller för att replikera. De kan inte reproducera på egen hand. Istället invaderar de celler och kapar värdens cellulära maskiner för att skapa fler viruspartiklar.

Så medan virus ibland kallas "partiklar", är de inte celler. De är distinkta enheter som finns på gränsen mellan de levande och icke-levande.