Enligt en ny undersökning av invånare som bor nära två stora nationalparker i Panama, jaguarer förtjänar ökat skydd. Natur och vilda djur anses vara nationella skatter. Men eftersom de flesta invånare fortfarande stöder vägbyggande i parkerna, undersökningsteamet - inklusive Ricardo Moreno, en Smithsonian Tropical Research Institute forskningsassistent - rekommenderar vidare utbildning för att betona sambandet mellan friska ekosystem och jaguaröverlevnad.

"Attityder från intressentgrupper är särskilt viktiga att ta hänsyn till, eftersom de kan påverka politiken väsentligt, vilket gör grunden för köttätandehantering lika social och politisk som de är vetenskapliga, "avslutar studien.

Cerro Hoya National Park är en isolerad tropisk skogsrester (325 kvadratkilometer, 125 kvadratkilometer) på Panamas Stillahavskust, Darién National Park är Panamas mest omfattande park (5, 790 kvadratkilometer, 2235 kvadratkilometer) i området mellan Panama och Colombia, det enda gapet på den panamerikanska motorvägen från Alaska till Chile.

"Enligt vår studie, det finns mer mänsklig jaguarkonflikt i Darién National Park, förmodligen för att samhällen ligger nära större delar av obruten skog, vilket är mycket bättre jaguar livsmiljö, "Sa Moreno." Ironiskt nog, respondenternas idéer om vägar in i parkerna kommer sannolikt att öka denna konflikt och göra effektiv parkhantering betydligt mer utmanande. "

Morenos jaguar-kamerafångningsarbete finns i den nya Smithsonian Channel-produktionen, Panamas Animal Highway. Han valdes nyligen som en av National Geographic's 2017 Emerging Explorers.

Undersökningsteamet, inklusive Jessica Fort, Clayton Neilsen och Andrew Carver från Southern Illinois University med Moreno och Ninon Meyer från Fundación Yaguará Panama och Sociedad Panameña de Biología, undersökte 85 invånare i 23 landsbygdssamhällen runt Cerro Hoya nationalpark och 54 invånare i fem samhällen runt Darién nationalpark. De intervjuade en vuxen över 18 år per hushåll, med inriktning på invånare som markägare och boskapsskötare, som mest sannolikt drabbades av jaguarer.

Hämnd för djurens predation är den främsta orsaken till jaguardöd:96 procent av de uppskattade 230 jaguar -morden mellan 1989 och 2014 hänfördes till denna orsak.

Vägbyggnad är en annan välkänd orsak till miljöförstöring. Tidigare i år, STRI -forskningsassistenten William Laurance publicerade en uppsats i Vetenskap , betonar vikten av att överväga bevarande av vilda djur under planering av transportinfrastruktur, eftersom det är välkänt i bevarandegemenskapen att vägar "kan släppa loss en Pandoras låda med miljösjukdomar, såsom markintrång, tjuvjakt, fragmentering av skog, exotiska artinvasioner och olaglig gruvdrift. "

I början av undersökningen, respondenterna ombads identifiera jaguarer, pumas och ocelots från fotografier. Endast respondenter som kunde skilja mellan dessa arter inkluderades i analysen. I båda studieområdena, majoriteten av de tillfrågade var män. Forskare ställde 32 frågor för att bedöma deras socioekonomiska status, personlig erfarenhet av jaguarer, uppfattningar och attityder om jaguarer och uppfattningar om parken och dess förvaltning.

Ett större antal respondenter i Darién hade personligen sett en jaguar under sin livstid. Samhällen i Darién rapporterar fler boskapsförluster:Sex respondenter i Darién rapporterade 33 predationshändelser med boskap, medan endast en rapporterade en predationshändelse i Cerro Hoya. Nästan en tredjedel av de tillfrågade på Cerro Hoya erkände att de jagat inom parkgränser under föregående år, deras föredragna byte är halsbandet, Pecari tajacu . Inga respondenter i gruppen Darién National Park sa att de hade jagat i parken året innan, men de som tidigare hade föredragit den fläckiga pacan, Cuniculus paca . Kvinnor i undersökningen var mer benägna att komma överens än män om att de skulle bli lyckligare utan jaguarer.

På Cerro Hoya, 71 procent av de tillfrågade var oroliga för parkens framtid och 51 procent tyckte att den var tillräckligt skyddad. Nära Darien National Park, 54 procent av invånarna var osäkra eller hade ingen åsikt om de var oroliga för parkens framtid, men bara 35 procent ansåg att parken var tillräckligt skyddad.