Alla medlemmar av en art delar förmågan att interpreed och producera bördiga avkommor . Detta är den avgörande egenskapen hos en art.

Medan medlemmar av samma art kan ha variationer i utseende, beteende eller andra egenskaper, kan de fortfarande producera avkommor som också kan reproducera. Denna förmåga att skapa livskraftiga avkommor är den avgörande faktorn som definierar en art.