1. näringscykling: Organismer beror på den icke -levande miljön för viktiga näringsämnen. Växter tar in vatten och mineraler från jorden, och djur får dessa näringsämnen genom att konsumera växter eller andra djur. När organismer dör sönderdelas de och återgår näringsämnen tillbaka till jorden, luften och vatten, där de kan användas av andra organismer. Denna cykel av näringsrörelse mellan levande saker och den icke -levande miljön är avgörande för att upprätthålla livet på jorden.
2. Energiflöde: Den ultimata energikällan för de flesta liv på jorden är solen. Växter fångar solljus genom fotosyntes och omvandlar det till kemisk energi i form av sockerarter. Djur får sedan denna energi genom att äta växter eller andra djur. Detta flöde av energi från solen genom levande organismer och tillbaka till den icke -levande miljön (som värme) är en grundläggande princip för ekologi.
