Purkinje, en tjeckisk anatomist och fysiolog, studerade strukturen hos levande celler och observerade ett geléliknande ämne i dem. Han namngav detta ämne "protoplasma" från de grekiska orden "protos" (först) och "plasma" (form).
Det är viktigt att notera att förståelsen av protoplasma har utvecklats över tid. Termen betraktas inte längre som en definitiv vetenskaplig term eftersom modern vetenskap har brutit ner cellens komplexa struktur och funktioner i olika organeller och molekyler. Men "protoplasma" fungerar fortfarande som en historisk påminnelse om tidig cellteori och vår förståelse av de grundläggande komponenterna i livet.
