Om du inte gillar buller, föreställ dig hur husdjur och andra djur känner för det. Kredit:Aleksey Boyko/Shutterstock
Från byggprojekt till trafikerade vägar, flygplan och järnvägar, mänskligt buller finns överallt. Det är en osynlig orsak till stress och utgör allvarliga risker för människors hälsa och välbefinnande. Buller skadar dock även djur som lever i nära kontakt med människor, i hem, gårdar och djurparker.
Buller är ett distraherande, skrämmande eller fysiskt smärtsamt ljud. Effekterna av buller på människor sträcker sig från mild irritation till inlärnings- och minnesproblem, permanenta hörselskador och hjärtsjukdomar.
Onormalt högt ljud, som vid musikkonserter eller byggarbetsplatser, kontrolleras för att skydda den mänskliga hörseln. Men buller är inte reglerat för andra djur.
I vår senaste uppsats fann vi en större medvetenhet och mer förståelse behövs för hur buller skadar husdjur, jordbruks- och bruksdjur och djurparksdjur.
Forskning tenderar att mäta hur högt ett ljud är i decibel (dB). Decibel är lätt att mäta med en handhållen enhet och utgör grunden för människors hälsoriktlinjer. Men typen av bruskälla, frekvens (tonhöjd), hastighet och varaktighet kan också påverka hur brus upplevs av en lyssnare.
Människor har liknande hörselförmåga som människor, men resten av djurriket uppfattar buller väldigt annorlunda. Hörseln sträcker sig från mycket högfrekvent ultraljud (>20 000 Hz) ekolokalisering hos fladdermöss och delfiner till mycket lågfrekvent infraljud (<20 Hz) hos elefanter. Människans hörselomfång ligger precis mellan ultraljud och infraljud.
Vissa ryggradslösa djur som jaktspindlar upptäcker ljud från vibrationer med sina små benhår. Det är svårt att säga hur känsligt ett djur är för buller, men det viktigaste är om buller i omgivningen ligger inom deras hörselområde, snarare än om djuret har en hög eller låg frekvens.
Vad vi vet
På grund av brist på forskning vet vi inte så mycket om exakt hur buller påverkar djur, men detta är vad vi har lärt oss hittills.
Högt ljud kan permanent skada labbgnagares hörsel. Vi kan anta att denna exponering är smärtsam eftersom råttor som utsätts för högt ljud beter sig olika med och utan smärtstillande medicin. Fynden i laboratoriegnagarstudier kan generaliseras till andra däggdjur, men det finns kända skillnader i hörselförmåga mellan olika djur.
Vilda djur lider av kronisk stress, fertilitetsproblem och ändrar sina migrationsvägar som svar på buller. Instängda djur utsätts ofta för höga nivåer av mänskligt genererat buller som de inte kan undkomma.
Forskning visar att buller orsakar instängda djur smärta, rädsla och kognitiva problem. Till exempel hos fiskar kan vibrationer från extremt buller skada simblåsan vilket i sin tur påverkar deras hörsel och flytförmåga. Smärta och rädsla är starka indikatorer på dålig välfärd.
Ohörbart ljud (vibrationer) kan också skada djur genom att fysiskt skaka deras inre kroppsdelar. Gårdsdjur upplever höga nivåer av vibrationer under transport. Vår forskargrupp vid Anglia Ruskin University undersöker om vibrationer från byggnadsarbeten påverkar djurparkens primater.
En bullrig händelse som en lokal musikfestival eller extremt väder kan utlösa långvarig rädsla hos djur. Kopplingen mellan buller och rädsla har studerats väl hos hundar med hjälp av registreringar av åskväder.
Denna typ av ljudkänslighet, som påverkar upp till 50 % av hundar, utlöses av oväntade ljud. Det får djur att gömma sig eller söka mänsklig tröst. Uppfödda höns som utsätts för fordonsljud och till och med musik fryser också av rädsla.
Primater, fåglar och grodor kan på kort sikt anpassa sig till bullriga miljöer genom att rösta högre, på samma sätt som att höja våra röster på bullriga fester. Men de långsiktiga konsekvenserna av att djur behöver ändra sina kommunikationsmetoder har inte studerats.
Långvarig exponering för högt ljud minskar inlärnings- och minnesförmågan hos labbmöss. Kopplingen mellan kognition och ångest hos människor är komplex men generellt sett minskar höga nivåer av ångest vår förmåga att utföra utmanande uppgifter.
Detta kan vara liknande i andra däggdjur men det finns inte tillräckligt med forskning för att vara säker. Att studera buller i djurparker är svårt eftersom det är svårt att kontrollera andra faktorer, som väder och besökares närvaro.
Hur du hjälper
Om ditt husdjur stressas av buller finns en rad behandlingar tillgängliga för att lugna eller distrahera dem, inklusive syntetiska feromoner och berikande leksaker. Men det är bättre att förebygga än att bota.
Om du tar hand om instängda djur, var noga uppmärksam på mänskliga aktiviteter som genererar buller (som städning och trädgårdsarbete) och hur omgivningen kan reflektera ljudvågor. Ljudvågor kan blockeras och studsa tillbaka från material som betong, metall och glas, vilket gör ljudet värre.
Du kan skydda dina husdjur under bullriga händelser, som åskväder och fyrverkerier, genom att tillhandahålla extra utrymmen för att undvika buller. Vissa mjuka möbler som kuddar eller filtar inuti en håla hjälper till att absorbera ljud. En hög med filtar att krypa under, även utan håla, hjälper till att blockera buller.
Det behövs bättre reglering för att skydda djuren från byggnadsarbeten och bullriga händelser. Djuren har inte något att säga till om i vilka byggprojekt eller musikkonserter som genomförs, men de kan drabbas av konsekvenserna. + Utforska vidare
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
