Orkansäsongen 2018 hamnade något över genomsnittet – mer aktiv än vad som förutspåddes av CSU Tropical Meteorology Projects prognosteams senare uppdateringar i juni, juli och augusti. De mest anmärkningsvärda under den atlantiska orkansäsongen 2018 var orkanerna Florence och Michael, som förde död och förstörelse till Carolinas och Florida Panhandle och andra delar av sydöstra USA, respektive.

"Atlantiska orkansäsongen 2018 var över genomsnittet för antalet namngivna stormar och orkaner, och nästan normalt för antalet stora (kategori 3+ på Saffir-Simpson-skalan) orkaner. Övergripande, vår första säsongsprognos i början av april verifierades ganska bra, medan uppdateringar publicerades i juni, Juli och augusti underskattade atlantisk orkanaktivitet, sade Phil Klotzbach, huvudförfattare till prognosen. Säsongsackumulerad cyklonenergi (ACE) var cirka 140 procent av medianen 1981-2010. Mycket av den aktivitet som inträffade under säsongen inträffade utanför tropikerna. Sex av de 15 namngivna stormarna som bildades 2018 klassades ursprungligen som subtropiska.

Rapporten sammanfattar all tropisk cyklonaktivitet i Atlantbassängen under orkansäsongen 2018 och jämför lagets säsongs- och tvåveckorsprognoser med vad som inträffade.

Aktiv säsong

Säsongen var mer aktiv än vad man hade förväntat sig med tanke på storskaliga klimatfaktorer som fanns. Även om El Niño inte utvecklades, vertikal vindskjuvning i Karibien var mycket starkare än normalt. Vanligtvis, när vertikal vindskjuvning är över det normala i Karibien, det tenderar att hämma bildandet av orkaner i hela den tropiska Atlanten. Under 2018, Karibien var väldigt tyst för orkanaktivitet, men den östra och centrala tropiska Atlanten var ganska aktiv.

Den tropiska Atlanten var svalare än normalt under toppen av orkansäsongen. Anomalt svala havsytemperaturer tenderar att hämma atlantisk orkanbildning genom flera mekanismer. Svala havsytemperaturer ger mindre bränsle för att utveckla tropiska cykloner. De tenderar också att vara förknippade med högre tryck och torrare luft på mellannivå, som också undertrycker orkanaktivitet.

CSU:s initiala prognos för säsongen 2018 utfärdades den 5 april och förutspådde orkanaktivitet något över genomsnittet, på grund av en något varmare än normal tropisk Atlanten och en förväntad brist på El Niño -utveckling. Säsongsutsikter som utfärdades i juni, juli och augusti minskade, främst på grund av avvikande kylning i det tropiska Atlanten.

I den första prognosen som gavs den 5 april, laget efterlyste 14 namngivna stormar, sju orkaner och tre stora orkaner. CSU-teamet minskade sin prognos den 31 maj och efterlyste 14 namngivna stormar, sex orkaner och två stora orkaner. Uppdateringarna 2 juli och 2 augusti krävde aktivitet under normal. Utsikterna den 2 juli förutspådde 11 namngivna stormar, 4 orkaner och 1 stor orkan, medan utsikterna 2 augusti krävde 12 namngivna stormar, 5 orkaner och 1 större orkan. Observerad aktivitet var 15 namngivna stormar, åtta orkaner och två stora orkaner. ACE över genomsnittet på 130 förutspåddes den 5 april, minskar till 90 den 1 juni, 60 den 5 juli och 64 den 2 augusti. Observerad ACE var 129. Medianvärdet för Atlantic ACE 1981-2010 var 92.

60 år av historisk data

Teamet baserar sina årliga prognoser på 60 års historiska data och inkluderar faktorer som yttemperaturer i Atlanten och havsnivåtryck, nivåer av vertikal vindskjuvning (ändringen i vindriktning och hastighet med höjden), El Niño (en onormal uppvärmning av vattnet i centrala och östra tropiska Stilla havet) och andra faktorer. Även om dessa prognosfaktorer i allmänhet fungerar bra och förklarar ungefär 50-60 procent av orkanvariationerna från år till år i dessa 60 år av historiska data, there remains 40-50 percent of this variability which is not explained.

Hurricane statistics for 2018 contained in the report include:

• No Atlantic named storm formations in August 2018 south of 30°N. This is the first time that this has occurred since 1997.
• 5 Atlantic named storms formed between September 1-12 – tied with 1988 for the most Atlantic named storms on record to form between those two dates.
• Hurricane Florence broke statewide rainfall records from a tropical cyclone for both North and South Carolina. The new record for North Carolina is 35.93 inches while the old record was 24.06 inches from Hurricane Floyd in 1999. The new record for South Carolina is 23.63 inches while the old record was 18.51" from Tropical Storm Jerry in 1995.
• Hurricane Michael was the first Category 4 hurricane to make landfall in the Florida Panhandle on record.
• Hurricane Michael's landfall pressure of 919 mb was the third lowest for a continental US landfall on record, trailing only the Labor Day Hurricane of 1935 (892 mb at landfall) and Hurricane Camille of 1969 (900 mb at landfall).

The TMP has attributed the upturn in major hurricane activity since 1995 as well as the earlier increase in major hurricane activity from the late 1940s through the mid-1960s to natural multi-decadal variability in the strength of the Atlantic Multidecadal Oscillation (AMO). A concomitant increase in several favorable hurricane-enhancing parameters occur in the tropical Atlantic during the positive phase of this oscillation – while these same parameters tend to suppress hurricanes during the negative phase of this oscillation. There is some question as to whether the Atlantic was moving into an inactive era for storms, given the very quiet seasons of 2013-2015 that occurred. Dock, the past three seasons have thrown this question in doubt, as all three seasons had above-average activity, with 2017 most notably being an extremely active season.

The Tropical Meteorology Project was founded by the late William Gray, a professor in the Department of Atmospheric Science. Tropical Meteorology Project researchers have been issuing forecasts for the past 35 years.

A brief qualitative outlook for the 2019 hurricane season will be issued on Thursday, Dec. 13, with a first full forecast issued in early April 2019.