1. Jämförande anatomi: Detta handlar om att jämföra strukturerna för olika organismer.

* homologa strukturer: Dessa är strukturer som har liknande underliggande anatomi, men kan ha olika funktioner. Till exempel delar förhöjningarna av en val, fladdermus, mänsklig och krokodil alla en liknande benstruktur, trots att de har olika användningsområden. Detta antyder att de utvecklades från en gemensam förfader med den grundläggande benstrukturen.

* analoga strukturer: Det här är strukturer som har liknande funktioner men olika underliggande anatomi. Till exempel vingarna på en fågel och en fjärils vingar. Dessa strukturer utvecklades oberoende på grund av liknande miljötryck, inte delade förfäder. Analoga strukturer kan vara användbara för att förstå anpassning, men de är mindre användbara för att spåra evolutionära relationer.

* vestigiala strukturer: Dessa är strukturer som är reducerade eller icke -funktionella i moderna organismer, men som var funktionella i förfäderarter. Exempel inkluderar bilagan hos människor, bäckenbenen i valar och vingarna hos flyglösa fåglar. Dessa strukturer antyder att de moderna organismerna utvecklades från förfäder som hade en funktionell version av strukturen.

2. Molekylärbiologi: Detta handlar om att jämföra det genetiska materialet (DNA eller RNA) för olika organismer.

* DNA -sekvensering: Genom att jämföra sekvenserna av DNA kan forskare identifiera likheter och skillnader mellan arter. Arter som delar en nyare gemensam förfader kommer att ha mer liknande DNA -sekvenser.

* proteinjämförelser: Aminosyrasekvenserna av proteiner kan också jämföras. Likheter i proteinsekvenser tyder på en delad förfäder.

Genom att jämföra organismer som använder dessa metoder kan forskare bygga evolutionära träd, som visar de evolutionära förhållandena mellan olika arter. Dessa träd ger bevis för nedstigningen av allt liv från en gemensam förfader.