Medan vissa platser förblir fast i den tredje vågen av pandemin, andra tar sina första trevande steg mot normalitet. Sedan den 21 april, Danmark har tillåtit inomhusservice på restauranger och kaféer, och fotbollsfans återvänder till läktaren. I länder som har gått framåt med utbyggnaden av vacciner, det finns en påtaglig känsla av optimism.

Och ändå, med allt detta att se fram emot, det finns mycket osäkerhet om vad framtiden har att erbjuda. Artiklar om hur världen kommer att se ut efter pandemin har spridit sig och nationer över hela världen överväger hur de ska återhämta sig ekonomiskt från denna årslånga ekonomiska katastrof.

För nästan exakt hundra år sedan, liknande samtal och förberedelser pågick. 1918, en influensapandemi svepte över världen. Den infekterade uppskattningsvis 500 miljoner människor – omkring en tredjedel av världens befolkning vid den tiden – i fyra på varandra följande vågor. Medan slutet på den pandemin var utdragen och ojämn, den följdes så småningom av en period av dramatiska sociala och ekonomiska förändringar.

Det rytande 20-talet - eller "années folles" ("galna år") i Frankrike - var en period av ekonomiskt välstånd, kulturell blomstring och social förändring i Nordamerika och Europa. Decenniet bevittnade en snabb acceleration i utvecklingen och användningen av bilar, flygplan, telefoner och filmer. I många demokratiska nationer, några kvinnor vann rösträtten och deras möjlighet att delta i den offentliga sfären och på arbetsmarknaden utökades.

Paralleller och skillnader

Som hälsovårdshistoriker, Jag ser några slående likheter mellan då och nu, och när vi går in i vårt eget 20-tal är det frestande att använda denna historia som ett sätt att förutsäga framtiden.

Utrullning av vaccin har väckt hopp om ett slut på covid-19-pandemin. Men de har också väckt frågor om hur världen kan studsa tillbaka, och om denna tragiska period kan vara början på något nytt och spännande. Ungefär som på 1920-talet, denna sjukdom kan få oss att ompröva hur vi arbetar, styra regeringar och ha kul.

Dock, det finns några avgörande skillnader mellan de två pandemierna som kan förändra det kommande decenniets bana. För en, åldersprofilen för offren för influensapandemin skilde sig från covid-19.

1918 års influensa – även kallad spanska sjukan – drabbade främst de unga, medan covid-19 mestadels har dödat äldre människor. Som ett resultat, rädsla bröts förmodligen genom de två samhällena på olika sätt.

Unga människor har verkligen drabbats av covid-19-pandemin:viruset har utgjort ett hot mot personer med underliggande hälsotillstånd eller funktionshinder i alla åldrar, och vissa av varianterna har varit mer benägna att påverka yngre människor. Ett år av låsningar och beställningar på plats har haft en skadlig effekt på mental och emotionell hälsa, och unga har upplevt ökad ångest.

Dock, lättnaden av att överleva covid-19-pandemin kanske inte känns riktigt densamma som den som upplevdes av de som tog sig igenom 1918 års influensapandemin, som utgjorde en omedelbar dödsrisk för personer i 20- och 30-årsåldern.

1918 mot 2020

Avgörande, 1918 års influensa kom direkt efter första världskriget, som producerade sin egen radikala rekonstruktion av samhällsordningen. Trots dramatiken och tragedin 2020, de förändringar vi genomlever nu kan vara otillräckliga för att producera den typ av social omvandling som vi såg på 1920-talet. Ett av nyckeldragen i det rytande 20-talet var en uppsving av traditionella värderingar, en förändring av könsdynamiken och uppblomstringen av gaykulturen.

Även om utsikterna att liknande saker ska hända under 2020-talet kan verka lovande, pandemin har förstärkt, snarare än utmanad, traditionella könsroller. Det finns bevis för detta över hela världen, men i USA tyder forskning på att risken för att mödrar lämnar arbetskraften för att ta vårdansvar i hemmet uppgår till cirka 64,5 miljarder USD per år i förlorade löner och ekonomisk aktivitet.

När de flesta tänker på det rytande 20-talet påminner de förmodligen om bilder av nattklubbar, jazzartister och flappare – folk har roligt. Men kul kostar pengar. Ingen tvekan, det kommer att bli mycket firande och lättnad när saker och ting återgår till en version av normalitet, men hedonism kommer förmodligen att vara utom räckhåll för de flesta.

Särskilt ungdomar har drabbats hårt av det ekonomiska trycket från covid-19. Arbetare i åldrarna 16-24 står inför hög arbetslöshet och en osäker framtid. Medan vissa har lyckats klara av den ekonomiska stormen det senaste året, klyftan mellan rika och fattiga har ökat.

Ojämlikhet och isolationism

Självklart, 1920-talet var inte en period av oförfalskad glädje för alla. Ekonomisk ojämlikhet var ett problem då precis som det är nu. Och medan samhället blev mer liberalt på något sätt, regeringar antog också hårdare och mer bestraffande politik, särskilt när det gällde invandring – särskilt från asiatiska länder.

Immigrationslagen från 1924 begränsade invandringen till USA och riktade sig mot asiater. Australien och Nya Zeeland begränsade eller avslutade också asiatisk invandring och i Kanada, the Chinese Immigration Act of 1923 imposed similar limitations.

There are troubling signs that this might be the main point of similarity between then and now. Anti-Asian sentiment has increased and many countries are using COVID-19 as a way of justifying harsh border restrictions and isolationist policies.

In our optimism for the future, we must remain alert to all the different kinds of damage the pandemic could cause. Just as disease can be a mechanism for positive social change, it can also entrench inequalities and further divide nations and communities.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.