Han genomförde en serie eleganta experiment på 1860-talet med hjälp av svanhalsade kolvar. Dessa experiment visade att:

* steril buljong förblev steril även när den utsågs för luft, så länge svanhalsen förhindrade dammpartiklar från att komma in i buljongen.

* När halsen bröts , vilket tillät damm att komma in, blev buljongen snabbt förorenad med mikroorganismer.

Detta visade att mikroorganismer inte spontant uppstod från själva buljongen utan infördes istället från miljön, särskilt via dammpartiklar.

Pasteurs arbete revolutionerade vår förståelse för livets ursprung och lägger grunden för könsteorin om sjukdom.