Här är hur naturligt urval gör det möjligt för arter att svara på miljöförändringar:
* Variation: Individer inom en art uppvisar variationer i sina egenskaper (storlek, färg, beteende etc.) på grund av genetiska skillnader.
* ärftlighet: Dessa variationer överförs ofta från föräldrar till avkommor.
* differentiell överlevnad och reproduktion: Individer med egenskaper som är bättre lämpade för miljön är mer benägna att överleva, reproducera och vidarebefordra de fördelaktiga egenskaperna till deras avkommor.
Denna cykel leder till den gradvisa utvecklingen av en art under generationer, vilket gör att den kan anpassa sig till förändrade förhållanden.
Exempel:
Föreställ dig en befolkning av kaniner som bor i en skog. Vissa kaniner har brun päls, och andra har vit päls. En hård vinter kommer, och snön täcker marken. Kaninerna med vit päls är bättre kamouflerad och kan undvika rovdjur. De överlever bättre, reproducerar mer och vidarebefordrar sina gener för vit päls. Med tiden kommer befolkningen av kaniner i det området främst att ha vit päls, vilket gör dem bättre lämpade för den snöiga miljön.
Darwins teori om naturligt urval betonar miljöns roll för att utforma egenskaperna hos en art , snarare än en enda specifik biologisk mekanism. Det är den ständiga interaktionen mellan miljön och genetisk variation som driver anpassning och gör att arter kan trivas under olika förhållanden.
