* Variation: Organismer inom en befolkning uppvisar naturliga variationer i sina egenskaper på grund av mutationer och andra genetiska faktorer.
* differentiell överlevnad och reproduktion: Individer med egenskaper som är bättre lämpade för sin miljö är mer benägna att överleva och reproducera framgångsrikt och överföra de fördelaktiga egenskaperna till deras avkommor.
* ärftlighet: Dessa fördelaktiga drag är ärftliga, vilket innebär att de kan överföras från föräldrar till avkommor.
Med tiden leder denna process till en gradvis förskjutning i den genetiska sammansättningen av en befolkning, eftersom egenskaper som ökar överlevnad och reproduktion blir vanligare.
Andra faktorer kan påverka evolutionen, men de är inte de primära drivkrafterna:
* genetisk drift: Slumpmässiga förändringar i allelfrekvenser, särskilt betydande i små populationer.
* Genflöde: Rörelsen av gener mellan populationer, som kan införa nya alleler och förändra allelfrekvenser.
* mutationer: Den ultimata källan till nya genetiska variationer, även om de förekommer i relativt låg hastighet.
Viktig anmärkning: Även om naturligt urval är den primära kraften, är det avgörande att förstå att evolutionen inte är en målorienterad process. Det har inte ett "syfte" att skapa "bättre" eller "mer avancerade" organismer. Det gynnar helt enkelt egenskaper som ökar en organismens chanser att överleva och reproducera i sin specifika miljö.
