1. De var troligen enkla och prokaryota: De första cellerna var nästan säkert encelliga organismer som saknade en kärna och andra membranbundna organeller. Bevis för detta kommer från det faktum att prokaryoter är oerhört olika och framgångsrika, även i extrema miljöer. De är också den mest forntida typen av cell som finns i fossilregistret.

2. De förlitade sig på abiotiska energikällor: Innan fotosyntesen utvecklades erhöll tidiga celler troligen energi från oorganiska föreningar som vätesulfid eller järn, genom kemosyntes. Detta stöds av förekomsten av dagens extremofila prokaryoter som trivs med dessa källor.

3. De kom troligen upp i hydrotermiska ventiler eller liknande miljöer: Tidig jord var en mycket annan plats med en mycket het, syrefattig atmosfär. Forskare tror att det första livet kan ha dykt upp i hydrotermiska ventiler, där kemiska gradienter och energikällor var rikliga, eller kanske i grunt vattenpooler, skyddade från intensiv strålning.

Det är viktigt att komma ihåg att det här är slutsatser baserade på aktuell vetenskaplig förståelse och bevis, och det pågår forskning och debatt om livets ursprung.