Kristnas attityder till miljön och klimatförändringarna formas av om de har en syn på människor som förvaltare av jorden eller herravälde över planeten, och att läsa material från religiösa källor som förespråkar en tolkning av förvaltarskap kan öka deras oro för miljöfrågor, fann en ny studie.

University of Illinois psykologi doktorand Faith Shin och University of Warwick psykologiprofessor Jesse Preston publicerade sin studie i tidskriften Psychology of Religion and Spirituality.

"Idéer om förvaltarskap och herravälde är vanliga bland kristna. Vi var intresserade av om dessa idéer, samt att få dem förespråkade av trovärdiga eller pålitliga källor bland kristna som Bibeln eller påven Franciskus, hade en effekt på kristnas attityder till miljön, " sa Shin.

Shin och Preston undersökte 292 personer för att mäta hur övertygelser om förvaltarskap eller dominans korrelerade med attityder till klimatförändringar. De fann att övertygelser om förvaltarskap – att Gud befaller människor att ta hand om jorden och främja dess resurser – var förknippade med större oro för klimatförändringar som ett moraliskt imperativ. Under tiden, övertygelser om herravälde – att Gud ger människor fritt styre över jorden och dess resurser för egen vinning – var förknippade med mindre oro för klimatförändringarna.

Forskarna utförde sedan två experiment för att se hur betrodda religiösa figurer påverkade kristnas tolkningar av förvaltarskap eller dominionsteologi. I det första experimentet, 588 deltagare fick en av tre artiklar att läsa:två använde Bibeln för att stödja antingen en förvaltarskap eller en övertygelse om herravälde, eller en kontrollartikel om ett icke-relaterat ämne.

"Vi tog riktiga bibelställen som kunde tolkas som att de stöder den ena eller andra uppfattningen, skrev sedan upp skenartiklar som deltagarna kunde läsa. Direkt efter att de läst avsnitten, de svarade på några åtgärder om deras moraliska oro för klimatförändringar och deras tro på klimatförändringar, " sa Shin.

I det andra experimentet, 498 deltagare läste artiklar som citerade påven Franciskus som en religiös figur. En grupp läste en artikel som citerade från påvens encyklika från 2015 om miljöförvaltning och klimatförändringsåtgärder, den andra gruppen läste en artikel om hans inställning till preventivmedel, och den tredje läste en icke-relaterad kontrollartikel.

I båda experimenten, människor som läste artiklar som främjar omsorg om naturen – de som citerade bibliska avsnitt om förvaltarskap eller som citerade påvens encyklika – visade större moralisk oro för miljön och klimatförändringen jämfört med kontrollgruppen. Dock, att läsa dominion-meddelanden minskade inte moraliska oron för klimatförändringar på samma sätt.

"Det verkar finnas mer kraft för religiösa budskap för att öka moralisk oro för klimatförändringar än att minska dessa oro, vilket vi tycker är ett mycket hoppfullt resultat, ", sa Preston. "När pålitliga religiösa källor stöder budskap om förvaltarskap som överensstämmer med religiösa värderingar, det uppmuntrar oro för klimatförändringar som en moralisk och religiös fråga."

Nästa, forskarna planerar att studera hur andra religiösa övertygelser eller trossystem påverkar deras anhängares attityder till klimatförändringar och miljön.

"Religion har ett starkt inflytande på moraliska angelägenheter. Klimatförändringar är utan tvekan den största utmaningen som världen står inför, och de flesta av världens befolkning identifierar sig med en religion eller tro på Gud. Det är vettigt att religiös övertygelse också bör ha ett starkt inflytande på moraliska attityder till miljön, " sa Preston.