* celler är de grundläggande byggstenarna: Alla levande organismer, från de enklaste bakterierna till komplexa människor, består av celler. De är de minsta strukturerna som kan utföra alla processer som är nödvändiga för livet.
* fristående enheter: Cellerna är fristående och kan utföra väsentliga funktioner som metabolism, reproduktion och svar på stimuli.
* varierande storlekar och komplexitet: Medan celler är basenheten varierar deras storlek och komplexitet mycket. Det finns encelliga organismer (som bakterier) och multicellulära organismer (som människor) som har miljarder celler.
* Mindre strukturer finns: Inom en cell finns det mindre strukturer som organeller (t.ex. mitokondrier, kärna) som utför specifika funktioner. Dessa organeller anses inte leva på egen hand utan är väsentliga delar av cellen.
Därför, medan celler är de minsta strukturerna som självständigt kan genomföra livsprocesser, är de inte de minsta livsenheterna.
