DNA, livets ritning, innehåller instruktionerna för att bygga proteiner. Denna process börjar med transkriptionen av en specifik gen inom DNA till en Messenger RNA (mRNA) -molekyl. Detta mRNA reser sedan ut ur kärnan till ribosomerna, cellens proteinfabriker. Vid ribosomen läses mRNA-koden och varje "kodon" med tre bokstäver "inom mRNA anger en viss aminosyra. Överföring av RNA (tRNA) -molekyler tar motsvarande aminosyror till ribosomen, där de är kopplade samman i en kedja och bildar proteinet. Denna kedja viks in i en specifik tredimensionell form bestämd av sekvensen av aminosyror och definierar slutligen dess funktion. Denna intrikata process av DNA till RNA till protein är känd som den centrala dogmen för molekylärbiologi.