* fossila rekordbegränsningar: Det tidigaste beviset på multicellulärt liv är för cirka 2,1 miljarder år sedan, men det finns mycket debatt om förekomsten av ännu äldre, enklare multicellulära former. Den fossila posten i det tidiga livet är ofullständig, vilket gör det utmanande att fastställa den exakta övergångspunkten.
* Evolutionär komplexitet: Övergången från enkelcelliga till multicellulärt liv var inte en enda, plötslig händelse. Det involverade en komplex serie steg, som troligen ägde rum under miljoner år.
* olika definitioner: Det finns olika definitioner av "multicellularitet", allt från enkla aggregeringar av celler till komplexa organismer med specialiserade vävnader och organ. Beroende på definitionen kommer tidsramen att förändras.
Baserat på tillgängliga bevis är dock den bästa uppskattningen att övergången från encellig till multicellulär liv inträffade under en period av minst 1,5 miljarder år. ** Det här är länge, och det är viktigt att komma ihåg att det var en gradvis process, inte ett plötsligt språng.
Här är en tidslinje som hjälper till att illustrera detta:
* 3,5 miljarder år sedan (BYA): De första encelliga organismerna dyker upp.
* 2.1 BYA (uppskattad): Tidigaste bevis på multicellulärt liv visas.
* 540 miljoner år sedan: Cambrian Explosion - Snabb diversifiering av multicellulärt liv.
Detta innebär att jorden under mycket lång tid dominerades av encelliga organismer innan multicellulärt liv uppstod och så småningom gav upphov till alla de olika livsformer vi ser idag.
