1. Variation: Organismer inom en befolkning uppvisar variationer i sina egenskaper. Dessa variationer kan ärvas.

2. Ärftlighet: Egenskaper överförs från föräldrar till avkommor.

3. Naturligt urval: I en given miljö ger vissa variationer individer en fördel i överlevnad och reproduktion. Dessa individer är mer benägna att vidarebefordra sina fördelaktiga egenskaper till sina avkommor.

4. Anpassning: Med tiden utvecklar populationer anpassningar som gör dem bättre lämpade för deras miljöer. Detta kan ske genom den gradvisa ackumuleringen av små förändringar eller genom plötsliga förändringar i miljön som gynnar specifika egenskaper.

5. Nedstigning med modifiering: Alla levande organismer delar en gemensam förfader och har divergerat över tid genom evolutionära processer.

6. Specifikation: Under långa perioder kan populationer bli så annorlunda än sina förfäder att de betraktas som nya arter. Detta kan uppstå genom isolering, genetisk drift eller andra evolutionära mekanismer.

7. Gradualism: Evolutionär förändring sker vanligtvis gradvis under långa perioder. Denna uppfattning har, även om den fortfarande är dominerande, utmanats av den punkterade jämviktsteorin.

8. Punkterad jämvikt: Evolutionär förändring kan ibland ske snabbt i korta skurar, följt av långa perioder med stabilitet.

9. Genetisk drift: Slumpmässiga förändringar i frekvensen av gener i en population kan också driva utvecklingen, särskilt i mindre populationer.

10. Genflöde: Rörelsen av gener mellan populationer kan påverka utvecklingen av båda populationerna.

11. Molekylär evolution: Förändringar i DNA -sekvensen av organismer kan ge insikter i deras evolutionära historia.

Dessa begrepp är sammankopplade och arbetar tillsammans för att förklara mångfalden i livet på jorden. De stöds av en enorm mängd bevis från områden som paleontologi, genetik och biogeografi.