Landsat 8 är USA:s geologiska undersöknings senast lanserade satellit, och den har den kraftfulla Operational Land Imager (OLI.) OLI är en kraftfull multispektral bildkamera med ett brett dynamiskt omfång.

OLI gör ett bra jobb med att hålla ett öga på jorden, och nu fångas bilder av vindar i Namibia som plockar upp damm och bär det ut över Atlanten.

Vindarna som bär detta damm kallas bergvindar. Bergvindar kommer ner från berg och platåer längre inåt landet under vintern. De kan dyka upp plötsligt på morgonen, och på grund av adiabatisk uppvärmning, de höjer temperaturen med upp till 15 till 20 grader Celsius (60 till 68 grader F.)

Bergsvindarna är både varma och torra, och de tar upp fint sediment och bär ut det över havet. Dessa bilder är från den 17 juli, 2020, när en bergvind var aktiv.

Adiabatisk uppvärmning är ett intressant – och något kontraintuitivt – naturfenomen. Det börjar med högre höjdområden och luften där. Den luften är kallare än områden på lägre höjd. Men när luften sjunker mot Namibias kust, den är komprimerad. Den kompressionen värmer luften, gör vinden varm, ibland obehagligt så.

Namibia är ett torrt land med bara två permanenta naturliga sjöar. Det får minst nederbörd av något land i Afrika söder om Sahara. Namibia ligger mellan två öknar, Kalahari och Namib. Det är högt, torr Central Plateau gyder bergvindarna som bär dammet över havet. Centralplatån täcker ett stort område av mark som löper vertikalt längs landets längd.

Satelliter har fångat massor av bilder av dammtransport på jordens yta. Transport av damm från inre områden till havsområden kan vara en viktig näringskälla för växtplankton. Ibland, dessa vindar avsätter så mycket näringsämnen att de utlöser planktonblommor. Detta är viktiga händelser i biosfären, eftersom plankton utgör grunden för vattenlevande livsmedel.

Tidigare den här månaden, ESA:s satelliter Copernicus Sentinel och Aeolus spårade en massiv dammplym som färdades hela vägen från Saharaöknen till Nordamerika.