1665 observerade Hooke en tunn skiva kork under ett mikroskop som han byggde. Han märkte små, lådliknande fack som påminde honom om cellerna i en honungskaka. Han kallade dessa fack "celler" på grund av deras likhet.
Medan Hooke inte var den första som använde ett mikroskop, revolutionerade han hans observationer och termen "cell" som han myntade vår förståelse för levande organismer och lägger grunden för området cellbiologi.
