Här är varför:

* nukleinsyror (DNA eller RNA): Virus använder genetiskt material, antingen DNA eller RNA, för att koda sina instruktioner för replikering.

* proteiner: Virus har en proteinrock (kapsid) som skyddar deras genetiska material och gör att de kan fästa vid och komma in i värdceller.

* lipider (ibland): Vissa virus har ett ytterligare yttre kuvert av lipider, som de får från värdcellmembranet under montering.

* Infektion av levande celler: Virus är obligatoriska intracellulära parasiter, vilket innebär att de bara kan replikera inuti levande celler. De använder värdcellens maskiner för att göra kopior av sig själva.

Nyckelpunkter:

* Virus betraktas inte som levande organismer eftersom de saknar förmågan att reproducera oberoende och kräver en värdcell.

* De är mycket små, mycket mindre än bakterier och kan bara ses med ett elektronmikroskop.

* Det finns många olika typer av virus, av vilka några orsakar sjukdomar hos människor, djur och växter.